Le Musée d'histoire de l'art de Vienne : l'art impérial dans un décor monumental.
Le Musée d'histoire de l'art de Vienne doit son existence à la passion des Habsbourg pour l'art et le collectionnisme, autant qu'à leurs ambitions culturelles. Parmi les grandes dynasties européennes, les Habsbourg ont accumulé au fil des siècles un ensemble considérable d'œuvres d'art, d'antiquités et d'objets rares. Ces acquisitions ne relevaient pas du simple plaisir privé : elles étaient aussi une démonstration de puissance, de raffinement et de prééminence intellectuelle.
L'empereur François-Joseph Ier, dans un esprit de modernisation et de service public, ordonna la construction du musée à la fin du XIXe siècle. Les architectes Gottfried Semper et Carl von Hasenauer conçurent deux bâtiments jumeaux encadrant la Maria-Theresien-Platz, l'un dédié à l'art, l'autre à l'histoire naturelle. Quand le Kunsthistorisches Museum ouvrit ses portes en 1891, il rendit enfin publiques des collections jusque-là réservées à la cour.
Le cœur du musée est la Galerie de peintures, largement constituée à partir des collections personnelles de l'archiduc Léopold-Guillaume au XVIIe siècle. Ses acquisitions à dominante italienne forment le socle de l'une des plus belles collections de maîtres anciens au monde. Les Antiquités, la Collection égyptienne et la Kunstkammer racontent d'autres récits - ceux de l'empire, du commerce, de l'art de collectionner et de la curiosité.
Après cette traversée, le café du musée offre une vraie respiration. On s'y installe pour un café viennois, une part de gâteau, et un moment de recul après tant de siècles d'art et d'histoire.
Malgré ses racines profondément historiques, le musée a su évoluer avec son temps. Sa programmation d'expositions, ses actions de médiation et sa scénographie soignée en font bien plus qu'un dépôt de reliques. C'est une institution vivante, qui invite à regarder, réfléchir, comparer et imaginer.
