L'histoire de Heldenplatz : le décor des grands moments de l'Autriche
Heldenplatz, la « place des Héros », a été aménagée au XIXe siècle. Conçue dans le cadre du projet d'extension de la Hofburg voulu par l'empereur François-Joseph, la place devait servir d'entrée monumentale, vitrine de la puissance des Habsbourg. Si le projet de relier la Hofburg à un vaste « Kaiserforum » s'étendant jusqu'à l'actuelle Maria-Theresien-Platz n'a jamais vu le jour, la place elle-même est devenue un symbole de l'influence de la monarchie.
La statue équestre de l'archiduc Charles a été inaugurée le 22 mai 1860, suivie de celle du Prince Eugène de Savoie le 18 octobre 1865. Toutes deux commémorent l'héritage militaire autrichien et se dressent encore aujourd'hui comme des rappels de cette histoire.
Pensée à l'origine pour célébrer la grandeur impériale, Heldenplatz est entrée dans l'histoire pour d'autres raisons en 1938, quand Adolf Hitler s'adressa à la foule depuis l'aile de la Neue Burg de la Hofburg pour proclamer l'annexion de l'Autriche par l'Allemagne nazie. Ce rassemblement a définitivement associé la place à un chapitre sombre de l'histoire, faisant d'elle un symbole non seulement du pouvoir impérial, mais aussi du XXe siècle autrichien dans ce qu'il a de plus tumultueux.
Aujourd'hui, Heldenplatz est un espace public apprécié et un lieu central pour les événements nationaux, notamment les célébrations de la fête nationale autrichienne chaque mois d'octobre.
