Von Reims nach Wien: Die Geburt des österreichischen Sekts
Die Geschichte von Schlumberger beginnt nicht in Wien, sondern in Reims - der Hauptstadt der Champagne. Robert Alwin Schlumberger, 1814 in Stuttgart geboren, musste nach dem Tod seines Vaters sein Studium abbrechen und begann eine Kaufmannslehre. Sein Weg führte ihn schließlich zu Ruinart Père et Fils, dem ältesten Champagnerhaus der Welt, gegründet 1729. Dort ließ er sich zum Kellermeister ausbilden und stieg zum Produktionsleiter auf, wobei er jedes Detail der Méthode Traditionnelle erlernte - des aufwendigen Verfahrens zur Herstellung von Schaumwein durch Flaschengärung.
Sein Leben nahm 1841 bei einer Bootsfahrt auf dem Rhein eine entscheidende Wendung, als er Sophie Kirchner kennenlernte, die Tochter eines Wiener Fabrikanten. Die Werbung verlief rasch, doch Sophies Eltern weigerten sich, ihre Tochter nach Frankreich ziehen zu lassen. Also folgte Robert ihr nach Österreich - und brachte die Kunst der Champagnerherstellung mit.
Prickelnder Aufstieg zur kaiserlichen Gunst
1842 gründete er sein Unternehmen und begann als Erster in Österreich, Schaumwein aus heimischen Trauben nach französischer Methode herzustellen. Die Produktion startete auf Weingütern in Bad Vöslau südlich von Wien, an den Hängen des Goldeck. Die Qualität war herausragend. Bereits 1846 brachte Schlumberger seinen ersten Sekt auf den Markt und gewann Medaillen, und der "Schlumberger Champagner" wurde rasch zum Lieblingsgetränk der Wiener Gesellschaft. Bei der Weltausstellung 1862 in London schaffte es sein "Sparkling Vöslauer" auf die Weinliste von Queen Victoria. Sein Sohn Otto erhielt 1895 die Ernennung zum k.u.k. Hoflieferanten und festigte damit das Prestige der Marke.
Robert Alwin Schlumberger war auch über den Sekt hinaus ein Pionier. Er kultivierte als Erster Cabernet Sauvignon und Merlot in Österreich, importierte die Reben aus Frankreich und pflanzte sie in seinen Vöslauer Weingärten. 1878 wurde er für seine Verdienste um den österreichischen Weinbau mit dem Titel "Edler von Goldeck" geadelt. Er starb 1879, das Unternehmen führten seine Söhne Otto, Gustav und Robert II. weiter.
Die Keller: 300 Jahre unter der Erde
Die Keller in Heiligenstadt, durch die Gäste heute gehen, haben ihre eigene bemerkenswerte Geschichte. Die Gewölbe sind über 300 Jahre alt, doch es war Karl Ritter von Ghega, der sie Mitte des 19. Jahrhunderts zu ihrer heutigen Größe ausbaute und verband. Ghega wurde später als Ingenieur der Semmeringbahn berühmt - der ersten Gebirgseisenbahn der Welt und der ersten Eisenbahnstrecke auf der UNESCO-Welterbeliste (seit 1998). Seine Arbeit an den Schlumberger Kellerwelten ist weniger bekannt, doch der kathedralenförmige DOM-Keller mit seinem markanten Portal bleibt ein außergewöhnliches Stück unterirdischer Architektur.
Durch Kriege, Verträge und Neuanfänge
Im 20. Jahrhundert erlebte das Unternehmen tiefgreifende Umbrüche. Nach dem Vertrag von Saint-Germain 1919 durften österreichische Produzenten die Bezeichnung "Champagner" nicht mehr verwenden, obwohl sie die identische Herstellungsmethode nutzten. Der Zusammenbruch der Habsburgermonarchie zerstörte zudem traditionelle Exportmärkte, und die ursprüngliche Produktionsstätte in Bad Vöslau musste aufgegeben werden. Die Familie behielt die Eigentümerschaft über beide Weltkriege hinweg, bis Robert Schlumberger IV. seine Anteile 1973 an die Underberg-Gruppe verkaufte.
Heute ist Schlumberger Österreichs größter und traditionsreichster Sektproduzent. 1994 erhielt das Unternehmen als erste Sektkellerei im deutschsprachigen Raum die ISO-9001-Zertifizierung, und nach wie vor wird jede Flasche ausschließlich aus österreichischen Trauben nach der traditionellen Methode hergestellt. 2025 eröffnete Schlumberger eine neue Produktionsstätte in Müllendorf im Burgenland, während der Firmensitz und die Schlumberger Kellerwelten in ihrem historischen Zuhause in der Heiligenstädter Straße verblieben - wo weiterhin unzählige Flaschen unter denselben Bedingungen reifen, die Ghegas Ingenieurskunst vor über 170 Jahren ermöglichte.
