Dalla Copa Cagrana alla spiaggia urbana di Vienna: Pier 22 e Copa Beach
La storia di questo tratto della Neue Donau riflette il rapporto più ampio di Vienna con il suo fiume. Quando la Donauinsel fu costruita tra il 1972 e il 1988 come imponente progetto di protezione dalle piene, l'isola artificiale di 21 chilometri era anzitutto una soluzione ingegneristica. Lo svago veniva dopo. Ma i viennesi rivendicarono in fretta le rive come salotto estivo e, verso la metà degli anni Ottanta, vicino alla Reichsbrücke si era ormai formato un insieme disordinato di bar, chioschi e locali stagionali. Era la Copa Cagrana, battezzata con un occhiolino alla Copacabana di Rio, anche se la realtà era parecchio più ruvida.
Per decenni la Copa Cagrana ha funzionato. L'atmosfera era informale, la birra era fredda e nessuno chiedeva la prenotazione. Ma con gli anni Duemiladieci le infrastrutture erano invecchiate male. Le strutture in legno dei bar si stavano deteriorando, l'accessibilità era scarsa e l'area era diventata confusa alla vista. La città decise di ripensarla da capo.
Copa Beach: il rinnovamento sulla terraferma
Tra il 2018 e il 2020 il fronte sull'acqua, sul lato della terraferma, è stato trasformato in quello che oggi si chiama Copa Beach. Il progetto ha dato la priorità a linee visive aperte, spazi verdi e accesso pubblico gratuito, accanto a una selezione curata di ristoranti e bar. Sono state create due spiagge di sabbia, insieme a docce, lettini (gratuiti) e ampie zone a prato. La passeggiata di 500 metri è stata divisa in tre zone: un'area più tranquilla sul lato città, una fascia gastronomica centrale e una zona di balneazione in riva all'acqua. Le piante mediterranee (ulivi, oleandri, palme) hanno preso il posto della vecchia estetica di cemento. Per uno sguardo più ampio sul lungofiume di Vienna, il Donaukanal offre un carattere completamente diverso pochi chilometri più a monte.
Pier 22: la trasformazione sull'isola
Sull'altra sponda, la trasformazione più grande doveva ancora arrivare. La "Sunken City", come era conosciuta la controparte sulla Donauinsel, era stata un fitto mosaico di vecchie strutture di bar, con quasi nessuno spazio pubblico libero sul bordo dell'acqua. A partire dal 2023 la città ha incaricato lo studio di architettura mostlikely di ridisegnare l'intera area di 13.000 metri quadri. Il progetto è stato realizzato in tre fasi di cantiere:
La prima sezione (completata nell'estate 2024) ha introdotto piattaforme per la balneazione senza barriere, con isole verdi piantumate, reti per rilassarsi, pedane di legno e sedute all'ombra. La seconda sezione (completata nell'estate 2025) ha aggiunto un'area fitness all'aperto, altri punti per fare il bagno e fontanelle di acqua potabile. Il campo multisport coperto, con 90 elementi fotovoltaici, ha aperto nell'autunno 2025; l'ultima fase, nel 2026, ha aggiunto l'Insel-Restaurant, inaugurato ufficialmente il 18 maggio 2026.
Il nome "Pier 22" è stato scelto con una votazione pubblica: hanno partecipato oltre 9.000 persone e ha vinto nettamente. Il "22" richiama il 22° distretto di Vienna, la Donaustadt, dove si trova l'area.
Il risultato è uno spazio pubblico sull'acqua che ha cambiato il modo in cui si vive questo tratto della Neue Donau. Dove un tempo la Sunken City era edificata e dominata da bar, ristoranti e vita notturna, Pier 22 è volutamente più aperto, verde e senza obbligo di consumo. Insieme a Copa Beach sulla sponda opposta, ha reso il nuotare e il passare il tempo lungo la Neue Donau più semplice, più accessibile e meno legato al pagare un tavolo o una consumazione.
