Vom Bollwerk der Erzbischöfe zum UNESCO-Welterbe
Eine Festung aus politischer Krise
Die Geschichte der Festung Hohensalzburg beginnt mit einer politischen Krise. 1077 tobte der Investiturstreit, ein erbitterter Machtkampf zwischen Papst Gregor VII. und Kaiser Heinrich IV. über die Frage, wer das Recht zur Ernennung hoher Kirchenämter besaß. Das Heilige Römische Reich zerbrach daran fast. Erzbischof Gebhard von Helfenstein, der entschieden auf Seiten des Papstes stand, ließ auf dem Festungsberg eine Befestigungsanlage errichten, um sich und seine politischen Interessen zu schützen. Was er baute, war bescheiden: eine einfache Burganlage mit Holzpalisaden. 1085 musste er ins Exil, bevor er viel davon sehen konnte.
Jahrhunderte des Ausbaus
Seine Nachfolger machten weiter. Über die folgenden Jahrhunderte wuchs die Festung Hohensalzburg schrittweise. Bis 1462 hatte Erzbischof Burkhard II. von Weißpriach die äußere Ringmauer mit vier Türmen verstärkt und den östlichen Zugang beim Stift Nonnberg gesichert. Der Schlangengang, ab 1479 unter Bernhard von Rohr angelegt, schützte den verwundbaren Ostzugang. Doch die spektakulärste Verwandlung kam unter Erzbischof Leonhard von Keutschach, der von 1495 bis 1519 regierte. Keutschach investierte massiv in den Umbau der Militärfestung zu einer fürstlichen Residenz. Zwischen 1498 und 1502 ließ er die berühmten Prunkräume im dritten Stock des Hohen Stocks einrichten, darunter den Goldenen Saal und die Goldene Stube: Räume, die bis heute zu den besterhaltenen gotischen Profanräumen in ganz Europa zählen. Er ließ Zisternen für die Wasserversorgung bei Belagerungen bauen, Türme aufstocken und den Salzburger Stier in Auftrag geben, ein mechanisches Hornwerk, das 1502 installiert wurde.
Belagerung, Gefangenschaft und Kapitulation
Militärisch auf die Probe gestellt wurde die Festung nur ein einziges Mal. Während des Deutschen Bauernkriegs 1525 belagerte eine Koalition aus Bergleuten, Bauern und Städtern die Festung fast zwei Monate lang, um Fürsterzbischof Matthäus Lang zu stürzen. Sie scheiterten. Die Festung Hohensalzburg hielt stand und sollte nie wieder belagert werden. Während des Dreißigjährigen Krieges ließ Erzbischof Paris von Lodron die Befestigungen weiter ausbauen: Pulvermagazine, zusätzliche Torbauten und die äußeren Bastionen, die im 17. Jahrhundert als Vorsichtsmaßnahme gegen die osmanische Bedrohung fertiggestellt wurden.
Das unrühmlichste Kapitel der Festung gehört Erzbischof Wolf Dietrich von Raitenau, der von seinem eigenen Cousin und Nachfolger Markus Sittikus abgesetzt und in diesen Mauern eingekerkert wurde. Er starb hier 1617 nach fünf Jahren Gefangenschaft.
Vom Militärstützpunkt zum Kulturerbe
Als Napoleons Truppen 1800 einmarschierten, floh der letzte Fürsterzbischof Hieronymus von Colloredo nach Wien, und die Festung Hohensalzburg wurde kampflos übergeben. Im 19. Jahrhundert diente sie als Kaserne, Lager und Gefängnis, bevor sie 1861 als militärische Anlage stillgelegt wurde. Ihre Wiedergeburt als Ausflugsziel begann mit der Eröffnung der Festungsbahn 1892: ursprünglich ein wassergetriebenes System, das den Festungsberg erstmals für Gäste zugänglich machte.
Heute bildet die Festung Hohensalzburg das Herzstück der historischen Altstadt von Salzburg, die 1996 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt wurde. 2016 schenkte die Republik Österreich die Festung dem Land Salzburg, um ihren Fortbestand als Kulturdenkmal und lebendigen Veranstaltungsort für Konzerte, Events und den Adventmarkt zu sichern, der jeden Dezember den Innenhof füllt.
