Acht Jahrhunderte zwischen Dunkel und Licht - Franziskanerkirche Salzburg
Die früheste Marienkirche an dieser Stelle könnte älter sein als der Dombau unter dem Heiligen Virgil. Im achten Jahrhundert wird Virgil mit der Wiederherstellung oder dem Ausbau der Kirche als Marien-, Tauf- und Synodalkirche in Verbindung gebracht. Möglicherweise nutzte er das Gebäude für Taufen, eine Funktion, die es über Jahrhunderte neben der Domgemeinde erfüllte. Ein Dokument von 1139 belegt hier eine Pfarrkirche, doch dieses Gebäude wurde 1167 zusammen mit fünf weiteren Salzburger Kirchen, darunter der Dom, durch einen Brand zerstört.
Der Wiederaufbau begann um 1208 im spätromanischen Stil. Das spätromanische Langhaus mit seinem Kreuzrippengewölbe und den schweren Stützen wurde 1223 geweiht. Bis heute zählt die Franziskanerkirche Salzburg zu den ältesten erhaltenen Bauwerken der Stadt und ist eine seltene bauliche Verbindung zur vorgotischen Vergangenheit Salzburgs.
Der gotische Umbau
Das architektonisch eindrucksvollste Kapitel der Kirche begann 1408, als Meister Hans von Burghausen mit dem Bau eines neuen Chors anstelle des romanischen Originals begann. Was er und sein Nachfolger Stefan Krumenauer bis 1450 vollendeten, war ein Meisterwerk spätgotischer Hallenkirchen-Architektur: drei gleich hohe Schiffe, schlanke zylindrische Säulen, die in ein Sternrippengewölbe aufsteigen, und große Fenster, die den Raum mit Licht durchfluten. Der Chor erreicht etwa die doppelte Höhe des romanischen Langhauses, und der Übergang zwischen den beiden Teilen erzeugt ein fast theatralisches Erlebnis räumlicher Weitung.
Der gotische Turm wurde Ende des fünfzehnten Jahrhunderts erweitert; die oberen Geschosse werden auf 1486-1498 datiert, wobei der heutige gotische Turm um 1496/1498 fertiggestellt wurde. Bald wurde er zum Streitpunkt. 1670 ließ Erzbischof Max Gandolf von Kuenburg die Turmspitze abtragen, weil er es für ungehörig hielt, dass der Turm der Franziskanerkirche den Dom überragte. Die neugotische Wiederherstellung der Spitze folgte 1866-67 unter Josef Wessicken.
Von der Pfarrkirche zum Franziskanerkloster
Über Jahrhunderte diente die Franziskanerkirche als Salzburgs Hauptpfarrkirche, geweiht der Jungfrau Maria. Das änderte sich 1635, als der neu errichtete Dom die Pfarrfunktion übernahm. Das Gebäude war bereits 1592 vom Erzbischof Wolf Dietrich von Raitenau dem Franziskanerorden zugesprochen worden und wurde zur Klosterkirche. Wolf Dietrich ließ auch einen Verbindungsgang zur Residenz anlegen, damit der Erzbischof die Gottesdienste besuchen konnte, ohne das Gebäude zu verlassen.
In der Barockzeit entstand der Hochaltar von Johann Bernhard Fischer von Erlach (1709-1710), ein repräsentativer Marmor-Gold-Aufbau, der Michael Pachers gotische Madonna umrahmt. Im Lauf des siebzehnten Jahrhunderts füllten die Erzbischöfe und ihre Stifter die Kranzkapellen mit barocker Ausstattung, wobei jede Kapelle den Geschmack und die Ambitionen ihres Auftraggebers widerspiegelt. Die Franziskuskapelle, in Auftrag gegeben von Erzbischof Johann Ernst Thun, zeigt Fresken von Johann Michael Rottmayr mit Szenen aus dem Leben des Heiligen Franziskus.
Überleben und Wiederaufbau
Die Napoleonischen Kriege brachten im Jahr 1800 französische Soldaten ins Kloster, die es drei Monate lang als Kaserne nutzten. Nachdem Salzburg nach dem Wiener Kongress wieder zu Österreich kam, baute die Franziskanergemeinschaft ihre Strukturen allmählich wieder auf. Die schwerste Bedrohung kam 1938, als das NS-Regime das Kloster als Gestapo-Hauptquartier beschlagnahmte und Teile des Gebäudes als Gefängnis nutzte. Die Kirche selbst blieb geöffnet, betreut von einer Handvoll Brüder, die weiterhin in der Stadt lebten.
Nach 1945 bezogen amerikanische Truppen das Kloster, und das ORF-Landesstudio Salzburg sendete bis 1973 aus seinen Räumen. Eine umfassende Restaurierung von 1974 bis 1977 gab den Komplex an die Franziskaner zurück, und seit 2007 ist er Sitz der Franziskanerprovinz Austria. Heute leben und arbeiten hier rund ein Dutzend Brüder und setzen eine Tradition der Seelsorge und der Kirchenmusik an der Franziskanerkirche fort, die Jahrhunderte überspannt.
