Ein Platz, benannt nach dem Domkapitel: der Kapitelplatz
Seinen Namen verdankt der Kapitelplatz dem Domkapitel, dem Kollegium der Domherren, deren Residenzen und Amtssitze diesen Teil des Salzburger Kirchenviertels prägten. Ihre Häuser standen in den angrenzenden Gassen, und die freie Fläche davor wurde zum Platz, den wir heute überqueren. Hier schlug das Herz des geistlichen Salzburg, und der Platz war sein Vorgarten.
Lange war der Kapitelplatz kein Ort zum Verweilen. Die hohe Geistlichkeit zog sich in prächtige, abgeschlossene Residenzen zurück, und das gewöhnliche Stadtleben blieb weitgehend vor den Toren. Als das Fürsterzbistum Salzburg 1803 endete, blieben die Palais stehen, wechselten aber nach und nach Besitz und Funktion: Ehemalige Kapitelhäuser dienten fortan als Kirchenämter, Archive, Universitätsräume und Verwaltungsgebäude. Die Gebäude rund um den Platz zeichnen noch immer den Grundriss dieser verschwundenen Welt nach, auch wenn das alte Fürsterzbistum längst Geschichte ist und aus der einstigen klerikalen Enklave der öffentliche Raum geworden ist, den wir heute kennen.
Eine der ältesten Schichten auf dem Platz ist die Kapitelschwemme, das barocke Pferdetränkebecken am Fuß des Festungsbergs. Schon im Mittelalter gab es hier eine Tränke, und sie trug einst einen geflügelten Pegasus, dieselbe Figur, die du heute drüben im Mirabellgarten findest. Der heutige Brunnen stammt aus Salzburgs großem barocken Jahrhundert: Ein Fürsterzbischof ersetzte das schlichte alte Becken durch etwas weitaus Theatralischeres. Ein monumentaler Neptun mit Dreizack und Krone reitet ein wassersprühendes Seeross eine Rampe hinab, die einst so gebaut war, dass echte Pferde zum Wasser laufen konnten. Nach dem Vorbild der römischen Brunnen gestaltet, hält er dem Vergleich bis heute stand, und Münzen glitzern auf dem Beckenboden, wo Gäste sie im Trevi-Stil hineinwerfen. Er bildet das stille Gegenstück zum großen Brunnen drüben auf dem Residenzplatz, gleich hinter dem Dom, sodass Salzburgs geistliches Viertel zwischen zwei barocken Wasserspielen liegt.
Der jüngste Zugang könnte unterschiedlicher kaum sein. Sphaera, eine goldene Kugel mit einem lebensgroßen Mann darauf, stammt vom Bildhauer Stephan Balkenhol und gehört zu Salzburgs Walk of Modern Art, der städtischen Reihe zeitgenössischer Kunstwerke im öffentlichen Raum. Mit neutralem Gesichtsausdruck und reglos blickt die Figur Richtung Festung, während die mittelalterliche Stadt unter ihr weiterlebt. Der Kontrast zwischen goldenem modernem Menschen und altem Stein hat die Skulptur zu einem der Wahrzeichen des Kapitelplatzes gemacht.
Zwischen Brunnen und Skulptur hat sich der Kapitelplatz in seiner heutigen Rolle als weiter, entspannter Treffpunkt eingefunden. Ein Riesenschachbrett zieht Spieler und Zuschauer an, Marktstände kommen und gehen mit den Jahreszeiten, und ein stetiger Strom von Gästen passiert den Platz auf dem Weg zur FestungsBahn, der Standseilbahn hinauf zur Festung Hohensalzburg, zum Petersfriedhof oder zum Dom. Für einen Platz, der so lange den Domherren und Fürsterzbischöfen vorbehalten war, trägt er seine Offenheit erstaunlich leicht.
