Stiegl-Brauwelt: cerveza junto a una escalera desde 1492
La Stiegl-Brauwelt se asienta sobre una de las historias cerveceras más largas de Austria. Los orígenes de Stiegl se remontan a 1492, primer año en que la casa figura en los registros de Salzburgo, lo que la sitúa entre las cerveceras más antiguas de Austria; esa primera mención documentada coincide con el año en que Colón cruzó el Atlántico. El nombre hay que tomarlo al pie de la letra: la primera fábrica estaba junto a un tramo de escaleras, las «Stiegen», y con el tiempo se impuso «Stiegl». Los peldaños rojos del logotipo siguen recordándolo hoy.
Durante sus primeros siglos, la cervecera funcionó en el centro de Salzburgo, en la fábrica original, cerca de la actual Anton-Neumayr-Platz. Cuando la producción creció, Stiegl dejó el casco antiguo y se trasladó en 1863 a Maxglan, donde Josef Schreiner abrió una fábrica moderna con espacio para crecer más adelante. Allí ha seguido desde entonces, y hace más de 120 años que pertenece a la familia Kiener. Mientras muchas marcas de cerveza austríacas con larga trayectoria acababan absorbidas por grupos internacionales en las últimas décadas, Stiegl conservó la propiedad familiar y hoy es la mayor cervecera privada del país. Sus cervezas se sirven en toda Austria y mucho más allá, pero es en la Stiegl-Brauwelt de Salzburgo donde puedes ver de cerca cómo trabaja la casa.
Esa independencia se nota en la cerveza. La gama incluye la Goldbräu, una Märzen de estilo austríaco, la Stiegl-Hell, cervezas de trigo, opciones sin alcohol, ediciones de temporada y cervezas creativas de la casa que van cambiando a lo largo del año.
La parte pensada para el visitante es la Stiegl-Brauwelt, un espacio creado dentro de la fábrica, que sigue en plena actividad. Ocupa más de 5.000 metros cuadrados, lo que la sitúa entre las grandes exposiciones cerveceras de Europa, y saca buen partido de la superficie. Está pensada para recorrerla a tu ritmo: la Stiegl-Brauwelt recomienda aproximadamente 1 hora para visitar el museo por libre, y para la visita guiada a la producción con catas conviene contar con unas 2 horas. Un museo interactivo repartido en varias plantas coloca la trayectoria de la cervecera junto a la cronología de Salzburgo y combina objetos originales con montajes modernos. El Brau-Kino de 270 grados, un cine panorámico con imágenes también sobre el suelo, muestra la película de la cervecera sobre el proceso de elaboración. Más allá de la exposición, el recorrido guiado entra en la sala de cocción y en la sala de embotellado, donde la línea puede llenar 90.000 botellas por hora y funciona de lunes a jueves. El recinto incluye además una bodega de cata y de maduración en barrica, y la torre de cerveza que tanto aparece en las fotos. Las visitas guiadas incluyen 3 catas repartidas a lo largo del recorrido, y los restaurantes y el jardín cervecero, allí mismo, hacen que la gente se quede mucho después de la última caña.
