Stiegl-Brauwelt : une histoire de bière et d'escalier depuis 1492
La Stiegl-Brauwelt s'appuie sur un passé brassicole parmi les plus longs d'Autriche. Stiegl fait remonter ses origines à 1492, année où la brasserie apparaît pour la première fois dans les registres de Salzbourg, ce qui la range parmi les doyennes des brasseries autrichiennes ; cette première mention écrite date de l'année même où Christophe Colomb a traversé l'Atlantique. Le nom est à prendre au pied de la lettre : le premier bâtiment de brassage se trouvait à côté d'un escalier, les "Stiegen", et avec le temps, "Stiegl" s'est imposé. Les marches rouges du logo y font encore référence.

Pendant ses premiers siècles, l'entreprise a brassé en plein centre de Salzbourg, sur son site d'origine proche de l'actuelle Anton-Neumayr-Platz. Quand la production a pris de l'ampleur, Stiegl a quitté la vieille ville pour Maxglan en 1863 : Josef Schreiner y a ouvert une brasserie moderne, avec de la place pour s'agrandir plus tard. Elle n'en a plus bougé, et la famille Kiener en est propriétaire depuis plus de 120 ans. Au cours des dernières décennies, bien des marques de bière autrichiennes de longue date sont passées dans le giron de groupes internationaux ; Stiegl, elle, est restée une affaire de famille et c'est aujourd'hui la plus grande brasserie privée du pays. Ses bières se boivent dans toute l'Autriche et bien au-delà, mais c'est à la Stiegl-Brauwelt de Salzbourg qu'on peut voir de près comment elles sont produites.
Cette indépendance se retrouve dans le verre. La gamme comprend la Goldbräu, une Märzen de style autrichien, la Stiegl-Hell, des bières blanches, des versions sans alcool, des éditions saisonnières et des bières maison inventives qui changent au fil de l'année.

Pour le public, tout cela prend la forme de la Stiegl-Brauwelt, un espace de visite aménagé au sein même de la brasserie en activité. Elle s'étend sur plus de 5 000 mètres carrés, ce qui la place parmi les grandes expositions consacrées à la bière en Europe, et l'espace est bien exploité. Le parcours se découvre à son rythme : la Stiegl-Brauwelt conseille de compter une heure environ pour le musée en visite libre, et il faut prévoir à peu près deux heures pour la visite guidée de la production et les dégustations. Sur plusieurs étages, un musée interactif met l'histoire de Stiegl en regard de celle de Salzbourg, entre objets d'origine et dispositifs modernes. Le Brau-Kino à 270 degrés, un cinéma panoramique avec projection au sol, diffuse le film maison consacré au brassage. Au-delà de l'exposition, le parcours guidé passe par la salle de brassage et celle d'embouteillage, où la chaîne peut remplir 90 000 bouteilles à l'heure ; elle tourne du lundi au jeudi. On y trouve aussi une cave de dégustation et de vieillissement en fût, ainsi que la tour de bière, très photographiée. Les visites guidées comprennent trois dégustations réparties en chemin, et les restaurants et le biergarten du site retiennent les visiteurs bien après le dernier verre.

































































