La ruelle des orfèvres : petite histoire de la Goldgasse
La Goldgasse décrit un arc léger entre l'Alter Markt et la Residenzplatz, en croisant la Brodgasse au passage. Longue d'à peine 200 mètres, elle compte parmi les dernières ruelles médiévales entièrement préservées du cœur de la vieille ville, et elle a porté plusieurs noms au fil des siècles. Celui qui est resté vient des orfèvres et argentiers qui avaient ici leurs ateliers au Moyen Âge. Il existe une hypothèse plus discrète : certains historiens locaux font remonter le nom au latin collatio, une redevance qu'un compagnon venu d'ailleurs devait payer à un maître salzbourgeois avant d'être autorisé à travailler pour lui, et qui, avec le temps, a peut-être été confondue avec « gold ». C'est l'histoire des orfèvres que Salzbourg raconte, et l'on peut encore acheter de beaux bijoux dans la ruelle aujourd'hui.
L'or n'est pas le seul métier à avoir laissé sa marque. Jusqu'au début du XIXe siècle, la rue s'appelait aussi Milchgasse, d'après un petit marché au lait qui s'y tenait. Plus tôt encore, elle devait son nom aux Sporer, les serruriers qui forgeaient l'équipement de monte : éperons, mors et étriers. Beaucoup de maisons portent toujours le nom des métiers autrefois exercés derrière leurs murs, de la maison du fondeur de cloches à celle du tréfileur et de l'orfèvre.
Les bâtiments que l'on voit aujourd'hui datent pour l'essentiel du XVIe siècle, hauts et étroits sur cinq à six étages, avec les façades plates typiques de la vieille ville de Salzbourg. En regardant de près, le bâti plus ancien transparaît : portails en pierre de conglomérat à arc en plein cintre, appuis de fenêtre en marbre rouge d'Adnet, et bénédictions de maison peintes sur les étages supérieurs, petits panneaux religieux qui demandaient jadis protection pour la maison et ses habitants. La maison du 12 Goldgasse, longtemps occupée par une famille de fondeurs de cloches, en porte encore une. Ces détails se trouvent au-dessus du regard, et c'est pourquoi la Goldgasse mérite un second coup d'œil attentif au passage.
Une adresse occupe une place à part dans l'histoire du café à Salzbourg. Dans le Reitsamerhaus, au 5 Goldgasse, mentionné pour la première fois en 1424, le marchand français Jean Fontaine a reçu la première autorisation de la ville pour servir du café, en 1700. Le café a ensuite déménagé au coin de la rue, sur l'Alter Markt, où il exerce toujours sous le nom de Café Tomaselli, l'un des plus anciens cafés d'Europe centrale. La prochaine fois que l'on s'attable devant une Melange à une minute de là, on prolonge donc une tradition née ici même, sur la Goldgasse.
Aujourd'hui, la ruelle fait partie de la vieille ville de Salzbourg classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1996, et elle est mise à l'honneur lors d'événements comme « Ein Tag in der Goldgasse » et le marché de rue de la Goldgasse, quand les boutiques ouvrent leurs portes et que la ruelle se remplit de visiteurs. Elle reste avant tout une rue qui travaille, et c'est bien pour cela qu'elle vaut encore le détour.
