Feu, pouvoir et marbre - L'histoire de la cathédrale de Salzbourg
Des ruines romaines à la première cathédrale
Le sous-sol de la Domplatz et de la Residenzplatz actuelles conserve des traces de construction remontant à l'époque romaine, dont des vestiges de l'antique Iuvavum. Les restes d'une villa romaine avec sols en mosaïque et système de chauffage sont encore visibles sous terre dans le Domgrabungsmuseum.
L'évêque Virgile fit construire ici la première cathédrale au VIIIe siècle, un édifice remarquablement grand pour son époque : l'un des plus importants sanctuaires du haut Moyen Âge au nord des Alpes. Les reliques de saint Rupert, patron de Salzbourg, furent transférées ici depuis l'abbaye Saint-Pierre lors de la consécration. Au fil des siècles suivants, le bâtiment connut d'incessants agrandissements et réparations.
La cathédrale romane et sa destruction
Après qu'un incendie dévastateur eut détruit l'église de Virgile en 1167, la cathédrale romane qui la remplaça devint l'un des édifices religieux romans les plus puissants au nord des Alpes, déployée sur cinq nefs. Elle tint plus de quatre cents ans avant qu'un nouvel incendie dévastateur, en 1598, ne détruise les charpentes et, après des semaines d'effondrements successifs, ne laisse le bâtiment gravement endommagé. Le prince-archevêque Wolf Dietrich von Raitenau prit finalement la décision controversée de démolir l'ancienne cathédrale ; à partir de 1606, la structure médiévale fut radicalement dégagée pour céder la place à la reconstruction baroque, tandis que les vestiges des phases antérieures subsistent sous terre.
Le chef-d'œuvre de Solari
Wolf Dietrich commanda d'abord les plans à l'architecte italien Vincenzo Scamozzi, qui prévoyait une cathédrale de 16 000 places, soit la population entière de Salzbourg à l'époque. Même Wolf Dietrich jugea le projet excessif, et les plans de Scamozzi ne furent jamais réalisés. Le conflit de Wolf Dietrich avec la Bavière entraîna son emprisonnement dans la forteresse, et la construction de la nouvelle cathédrale ne débuta que sous son successeur Markus Sittikus en 1614, selon le projet révisé de Santino Solari.
Le résultat est l'édifice que l'on voit aujourd'hui, consacré en 1628 sous Paris Lodron. La façade de marbre d'Untersberg, les deux tours aux coupoles de cuivre verdi et l'intérieur baigné de lumière appartiennent à un bâtiment considéré comme la première église du premier baroque au nord des Alpes. Quatre statues monumentales gardent l'entrée : les apôtres Pierre et Paul, et les saints patrons Rupert avec son tonneau de sel et Virgile avec une maquette de l'église.
Dommages de guerre et restauration
En 1944, une bombe alliée traversa la coupole centrale, endommageant gravement la croisée du transept et une partie de la zone de l'autel. La restauration prit plus d'une décennie, et la cathédrale de Salzbourg fut définitivement reconsacrée en 1959. Trois nouvelles portes de bronze furent installées lors de la restauration, chacune réalisée par un artiste d'un pays différent, représentant la Foi, l'Amour et l'Espérance. Les trois années de consécration, 774, 1628 et 1959, sont inscrites sur les grilles du portail d'entrée, rappel discret du nombre de fois où ce site a été construit, détruit et reconstruit.
