Du quartier juif médiéval à une ruelle commerçante : la Judengasse
La Judengasse traverse le cœur de la vieille ville de Salzbourg, dessinant une courbe entre l'Alter Markt et la Waagplatz, et forme le prolongement est de l'axe commerçant de la Getreidegasse. Elle compte parmi les plus anciennes ruelles du centre historique, aux côtés de la Goldgasse parallèle et de la Steingasse de l'autre côté de la rivière. La ruelle apparaît pour la première fois sous son nom actuel au XIVe siècle, bien que le quartier marchand autour de la Waagplatz dont elle est issue soit plus ancien encore.
La communauté juive et l'origine du nom
La rue tient son nom de la communauté juive installée ici au Moyen Âge. Jusqu'aux persécutions et expulsions du début du XVe siècle, la plupart des Juifs de Salzbourg vivaient et commerçaient le long de la Judengasse, à proximité de la Waagplatz, alors place du marché et tribunal de la ville. Un lieu de prière, très probablement une synagogue, est attesté le long de la ruelle. Marchands et prêteurs juifs jouaient un rôle notable dans le commerce et les finances de la cité médiévale, et les archevêques eux-mêmes leur empruntaient. Cette histoire ne fut pas tendre : Salzbourg connut des vagues de persécutions et d'expulsions aux XIVe et XVe siècles, après quoi la ruelle conserva son nom longtemps après la disparition de la communauté qui le lui avait donné.
Höllbräu, brasserie et hôtel
Le bâtiment qui abritait probablement le lieu de prière médiéval devint par la suite l'une des anciennes brasseries de Salzbourg, connue sous le nom de Höllbräu. On y brassait et servait sa propre bière pendant des siècles, jusqu'à ce que la bière en bouteille acheminée par le rail rende les petites brasseries artisanales non viables au début du XXe siècle. Le bâtiment subsiste aujourd'hui sous le nom d'Hotel Altstadt Radisson Blu, et une statue de saint Michel, reconnaissable à son épée flamboyante et à sa balance du Jugement, veille sur la ruelle depuis la façade.
Compositeurs, écoles et enseignes
La Judengasse a accumulé son lot d'histoires. Franz Schubert y séjourna comme hôte d'un commerçant local, ce que rappelle aujourd'hui une plaque commémorative. La ruelle est aussi associée à la « Stummen- und Kretinenschule » de Gotthard Guggenmoos, l'une des premières écoles de Salzbourg pour les enfants sourds, muets et en situation de handicap intellectuel, souvent décrite comme l'un des premiers établissements de ce type en Europe. Au-dessus des têtes, la ruelle partage les célèbres enseignes en fer forgé de la vieille ville avec la Getreidegasse, et on y découvre le seul portail purement Art nouveau de Salzbourg.
La Judengasse aujourd'hui
Aujourd'hui, la Judengasse est l'une des ruelles commerçantes les plus connues du quartier historique, bordée de boutiques, de marques de mode internationales, de joailleries, de chocolateries et de commerces traditionnels qui vendent décorations de Pâques et de Noël toute l'année. Plusieurs bars du Rudolfskai sont accessibles par ses passages, si bien que la même ruelle calme en journée se trouve à une porte de la vie nocturne salzbourgeoise en bord de rivière. Près de la Waagplatz, des Stolpersteine scellés dans le pavé rappellent le souvenir de Regina et Dorothea Grindlinger, déportées et assassinées en 1942, contrepoids discret et volontaire à toutes les vitrines.
