L'Alter Markt de Salzbourg, place de marché depuis le Moyen Âge
Aménagé au milieu du 13e siècle, l'Alter Markt a été la troisième place de marché de Salzbourg, après la Waagplatz et une petite place marchande au croisement de la Brodgasse et de la Goldgasse. Pendant environ 600 ans, il a accueilli le grand marché hebdomadaire de la ville : autour du commerce principal s'installaient des étals de produits laitiers, d'herbes et de navets, ainsi que ceux des poêliers.
La place ne vivait pas seulement du commerce. Elle servait aussi de scène aux fêtes publiques et aux traditions des corporations : la danse de Pentecôte (Pfingsttanz), la danse des épées des mineurs des mines de sel du Dürnberg, et les feux de la Saint-Jean (Johannisfeuer) au solstice d'été. La danse des boulangers pieds nus s'y tenait chaque année et, jusque vers 1800, la place accueillait aussi le Metzgersprung : les apprentis bouchers qui venaient d'achever leur formation se lavaient dans le bassin de la fontaine, avant d'être officiellement proclamés compagnons le mercredi des Cendres.
La fontaine Saint-Florian
La fontaine du centre de l'Alter Markt, le Florianibrunnen, se dresse ici depuis 1488. Elle a alors remplacé un ancien puits et elle est devenue la première fontaine de la ville bourgeoise alimentée en eau potable par une conduite venue du Gaisberg. Entre 1685 et 1687, l'ouvrage a été en grande partie reconstruit et doté de son bassin octogonal en marbre, orné de rosaces sur les panneaux latéraux et de feuilles d'acanthe aux angles saillants. La grille spiralée en fer forgé qui entoure la colonne est plus ancienne encore : elle date de 1583. La statue de saint Florian, au sommet, a été ajoutée en 1734, un choix tout indiqué pour une fontaine, puisque le saint est le patron des pompiers.
Les maisons de l'Alter Markt
Une rangée continue de maisons bourgeoises ferme la place. Leur bâti d'origine remonte pour la plupart au Moyen Âge, même si les façades ont été remaniées aux époques baroque et classique. Quelques bâtiments se distinguent.
L'Alte fürsterzbischöfliche Hofapotheke (ancienne pharmacie de la cour) est présente sur l'Alter Markt depuis 1591 ; elle est devenue en 1647 la pharmacie de la cour des princes-archevêques. En 1903, elle a déménagé à son adresse actuelle, au numéro 6, en emportant son mobilier rococo de 1777, et elle est toujours en activité.
Aux numéros 9 et 10 se trouve le Café Tomaselli, le plus ancien café de Salzbourg et peut-être bien le plus ancien d'Europe centrale à n'avoir jamais cessé son activité. Son histoire remonte à 1700 : cette année-là, une licence pour servir du café, du thé et du chocolat a été accordée pour la première fois à une adresse voisine, dans la Goldgasse, avant que la maison ne s'installe sur l'Alter Markt.
Sur le côté nord de la place, l'ancien hôtel de ville (Altes Rathaus) a été acquis par la ville en 1407. Sa façade rococo actuelle date des travaux menés entre 1772 et 1775 ; la statue de Justitia, au-dessus du portail, a été réalisée en 1616, et la tour porte une horloge à phases de lune. Juste à côté, au Kranzlmarkt 3, se dresse ce qui est probablement la plus ancienne maison patricienne conservée de Salzbourg, avec un noyau médiéval et une tour d'habitation gothique.
Entre le Café Tomaselli et le bâtiment voisin, la plus petite maison de la vieille ville de Salzbourg a été glissée entre 1830 et 1860 dans l'espace étroit d'une ancienne ruelle. Elle ne mesure que 1,42 mètre de large : on passe facilement devant sans la remarquer.
Le marché s'en va, la place reste
En 1857, le marché hebdomadaire a été transféré sur l'Universitätsplatz, et la place, jusque-là appelée simplement "Marktplatz", a été rebaptisée "Alter Marktplatz". De 1886 à 1927, elle a porté le nom de Ludwig-Viktor-Platz, en l'honneur de l'archiduc Louis-Victor : le plus jeune frère de l'empereur François-Joseph Ier vivait au château de Klessheim, et Salzbourg le connaissait pour sa générosité envers les œuvres de bienfaisance. En 1927, le conseil municipal est revenu au nom historique et a retenu l'actuel "Alter Markt".
Sur la maison du Café Tomaselli, une plaque rend hommage à Constanze Mozart, qui a vécu sur l'Alter Markt avec son second mari dans les années 1820.
