Un mercado desde la Edad Media: el Alter Markt de Salzburgo
El Alter Markt nació a mediados del siglo XIII como la tercera plaza de mercado de Salzburgo, después de la Waagplatz y de una pequeña plaza comercial en el cruce de la Brodgasse con la Goldgasse. Durante unos 600 años acogió el mercado semanal central de la ciudad, y junto al comercio principal reunía puestos de lácteos, de hierbas, de nabos y de fabricantes de estufas.
Pero el Alter Markt no vivía solo del comercio. También hacía de escenario para fiestas populares y tradiciones gremiales: el Pfingsttanz, el baile de Pentecostés; la danza de las espadas de los mineros de las salinas del Dürnberg; y el Johannisfeuer, el fuego de San Juan con el que se celebraba el solsticio de verano. Cada año se bailaba aquí la danza descalza de los panaderos, y hasta alrededor de 1800 la plaza vivió el Metzgersprung, un ritual en el que los aprendices de carnicero recién formados se lavaban en la pila de la fuente antes de recibir formalmente el grado de oficial el Miércoles de Ceniza.
La fuente de San Florián
La fuente del centro del Alter Markt ha estado en este sitio desde 1488, cuando sustituyó a un pozo más antiguo y se convirtió en la primera fuente de la parte civil de la ciudad con agua potable canalizada desde el Gaisberg. Entre 1685 y 1687 se rehízo a fondo y recibió la pila octogonal de mármol, decorada con rosetas en los paneles laterales y hojas de acanto en las esquinas salientes. La reja en espiral de hierro forjado que rodea la columna es aún más antigua: data de 1583. La estatua de san Florián que la corona se añadió en 1734, una elección acertada para una fuente, ya que el santo es el patrón de los bomberos.
Las casas que rodean el Alter Markt
Cierra la plaza una fila ininterrumpida de casas burguesas cuyo núcleo es, en su mayoría, medieval, aunque las fachadas se renovaron en época barroca y neoclásica. Unos cuantos edificios llaman la atención.
La Alte fürsterzbischöfliche Hofapotheke (antigua farmacia de la corte) ha estado en el Alter Markt desde 1591, y en 1647 fue nombrada farmacia de la corte del príncipe-arzobispo. En 1903 se trasladó a su local actual, en el número 6, se llevó consigo su mobiliario rococó de 1777 y sigue abierta hoy.
En los números 9 y 10 está el Café Tomaselli, el café más antiguo de Salzburgo y, muy posiblemente, el más antiguo de Europa central entre los que nunca han dejado de funcionar. Sus orígenes se remontan a 1700, cuando se concedió por primera vez una licencia para servir café, té y chocolate en un local cercano de la Goldgasse, antes de que el negocio se trasladara al Alter Markt.
El Altes Rathaus (antiguo ayuntamiento), en el lado norte de la plaza, lo compró la ciudad en 1407; su fachada rococó actual procede de las reformas realizadas entre 1772 y 1775, mientras que la estatua de la Justicia sobre la portada es de 1616, y la torre luce un reloj de fases lunares. Pegada a él, en Kranzlmarkt 3, se alza la que probablemente sea la casa patricia más antigua que se conserva en Salzburgo, con núcleo medieval y una torre residencial gótica.
Entre el Café Tomaselli y el edificio contiguo, la casa más pequeña del casco antiguo de Salzburgo se encajó entre 1830 y 1860 en el hueco de un callejón estrecho. Con solo 1,42 metros de ancho, es fácil pasar por delante sin verla.
Del mercado semanal a la plaza de hoy
En 1857, el mercado semanal se trasladó a la Universitätsplatz, y la plaza, que hasta entonces se llamaba simplemente «Marktplatz», pasó a llamarse «Alter Marktplatz». Entre 1886 y 1927 fue la Ludwig-Viktor-Platz, en honor del archiduque Luis Víctor (Ludwig Viktor), el menor de los hermanos del emperador Francisco José I, que vivía en el palacio de Klessheim y era conocido en Salzburgo por su labor benéfica. En 1927, el consistorio recuperó el nombre histórico y se quedó con el actual «Alter Markt».
Una placa en el edificio del Café Tomaselli recuerda a Constanze Mozart, que vivió en el Alter Markt con su segundo marido en la década de 1820.
