De vía romana a callejuela tranquila junto al río: la Steingasse
El nombre dice lo que es. En el antiguo germánico, «stein» significaba roca o muro, y las casas de la Steingasse se levantaron directamente sobre la dura piedra del Kapuzinerberg, la colina que antes se conocía como Imberg. La roca de aquí es mucho más resistente que el conglomerado del Mönchsberg, en la orilla de enfrente, y de ella tomó su nombre la calle.
Mucho antes de volverse pintoresca, la Steingasse era imprescindible. Junto al mismo Salzach, que transportaba la sal que enriqueció la ciudad, esta era la principal ruta terrestre hacia Salzburgo desde el sur. Fue el camino con más tráfico en dirección a las montañas y, más allá, hacia Italia, una de las grandes arterias norte-sur del comercio medieval. Por aquí subía la sal desde Hallein. También pasaban los viajeros, aunque muchos de los que venían del sur preferían rodear el Kapuzinerberg, porque la Steingasse se inundaba tan a menudo por el Salzach que tenía mala fama como vía de paso.
Quienes vivían aquí trabajaban con las manos. Durante siglos esta fue una calle de curtidores, alfareros, tintoreros y tejedores de lino, oficios que necesitaban agua y a los que se expulsó del centro por su olor. Hasta que el río se canalizó en 1862, las casas del lado del agua tenían jardines y acceso directo al Salzach, y sus desvanes aireados servían para secar el cuero terminado. Un taller merece una nota aparte: en la calle tenía su obrador un lutier, y se cuenta que aquí se construyó el primer violín de Mozart.
Joseph Mohr y «Noche de paz»
El vecino más célebre de la calle creció en la pobreza. Joseph Mohr, el sacerdote que escribió la letra de «Noche de paz», nació en Salzburgo en 1792 y se crió en una casa de la Steingasse, hijo de una costurera soltera. La callejuela que él conoció era fría y húmeda, pegada a la roca mojada del Kapuzinerberg. Durante décadas, una placa conmemorativa errónea confundió a los visitantes, pero el error se aclaró y las viejas placas se retiraron en 2017. Mohr escribió los versos en 1816; Franz Xaver Gruber les puso música dos años después.
Puertas, oficios y años de calma
La Steingasse estuvo protegida en su día por dos puertas. La Puerta de Piedra Exterior desapareció hace mucho, pero la Puerta de Piedra Interior, levantada por primera vez hacia 1280 y reconstruida en su forma actual en 1634, sigue en pie y figura entre las puertas urbanas más antiguas que se conservan en Salzburgo. A medida que la ciudad creció y la ancha Imbergstrasse asumió el papel de vía principal, la Steingasse se deslizó hacia una vida más tranquila. Hoy sus imponentes casas antiguas vuelven a ser sobre todo viviendas, con apenas unas pocas tiendas, bares y galerías entre ellas. El gran tráfico de paso quedó atrás hace siglos, y precisamente por eso pasear hoy por aquí es como adentrarse en la capa más antigua de la ciudad.
