Un hangar conçu pour le ciel - Red Bull Hangar-7
De l'idée aux plans
Lorsque Dietrich Mateschitz, le fondateur de Red Bull, a commencé à chercher au tournant du millénaire un nouveau port d'attache pour sa collection aéronautique, le cahier des charges n'avait rien de conventionnel. The Flying Bulls, une flotte d'avions historiques en état de vol, était alors basée à l'aéroport d'Innsbruck et manquait de place. Mateschitz voulait un bâtiment à l'aéroport de Salzbourg capable de fonctionner comme un vrai hangar tout en s'ouvrant au public pour l'art, la gastronomie et les événements. L'architecte salzbourgeois Volkmar Burgstaller a pris le projet en main et multiplié croquis et maquettes pour affiner une forme qui semble prête à décoller du tarmac.
Les dimensions ont été dictées par des impératifs concrets : la porte de 40 mètres de large devait laisser passer le plus grand avion de la collection, un Douglas DC-6B, avec de la marge. Pour le reste, tout n'était qu'ambition. Le projet de Burgstaller prévoyait une coque autoportante de 67 mètres sur 100, une forme que personne n'avait encore tentée à cette échelle. Des bureaux d'ingénierie de Londres et de Stuttgart ont été appelés pour confirmer que le concept tenait la route.
1 200 tonnes d'acier, zéro angle vif
Le chantier a englouti 14 000 m³ de béton, 1 200 tonnes d'acier et 7 000 m² de verre spécial découpés en 1 754 panneaux, dont aucun ne partage les mêmes dimensions. Beaucoup ont été cintrés sur mesure pour épouser la géométrie complexe de la coupole. La silhouette du bâtiment est volontairement fluide, en écho aux lignes aérodynamiques des avions qu'il abrite.
Deux tours de verre cylindriques s'élèvent le long de la halle principale et abritent le Carpe Diem Lounge-Café, le Mayday Bar et des bureaux. Ces cylindres assurent aussi le contreventement de toute la structure, une solution qui a permis de garder la halle libre de tout pilier intérieur.
Red Bull Hangar-7 a ouvert ses portes au public le 22 août 2003, après environ quatre ans de planification et de travaux. Un détail résume le soin apporté au projet : les lumières encastrées dans le sol de la halle reproduisent la constellation exacte visible au-dessus de Salzbourg le soir de l'inauguration.
Art, aviation et Formule 1
L'exposition du Red Bull Hangar-7 jette un pont entre technique et art. Le cœur de la collection, c'est la flotte des Flying Bulls : des avions historiques entretenus avec soin, tous en état de vol, loin des pièces de musée figées. Le Douglas DC-6B, le P-38 Lightning, un North American B-25J Mitchell et un Chance Vought F4U-4 Corsair comptent parmi les fleurons de la flotte, même si les appareils exposés varient, beaucoup restant engagés dans des meetings aériens et des événements. Des Formule 1, des motos de MotoGP et d'autres machines de course complètent le tableau.
L'art contemporain fait partie du Red Bull Hangar-7 depuis le premier jour. En partenariat avec House of Arts, les expositions changent plusieurs fois par an. Des surfaces d'accrochage modulables et une scénographie évolutive créent une sorte de salle dans la salle, avec des perspectives dédiées à chaque exposition, tandis que les avions et les voitures restent visibles en arrière-plan. Artistes et visiteurs se rencontrent ici d'égal à égal - l'espace est pensé pour l'échange, pas pour la contemplation passive.
Le toit de verre joue lui-même les commissaires d'exposition. La lumière naturelle évolue avec le soleil et la météo et place les œuvres dans un éclairage en perpétuel changement. L'effet est voulu : la lumière brute du jour met en valeur aussi bien les prouesses d'ingénierie que les toiles et les sculptures, et laisse les contrastes parler d'eux-mêmes.
Un plateau télé le lundi soir
Chaque lundi soir, Red Bull Hangar-7 se transforme en studio de télévision. ServusTV y diffuse en direct « Sport und Talk aus dem Hangar-7 » à 21 h 15, un talk-show sportif consacré au football, aux sports mécaniques, aux disciplines d'hiver et aux sports extrêmes. On peut y assister dans le public du studio ou suivre l'émission depuis chez soi. La zone d'exposition ferme dès 20 h le lundi en raison des enregistrements - mieux vaut consulter le site officiel avant une visite en soirée.
La nature sous la coupole
Entre les poutres d'acier et les avions, une trentaine de grandes plantes venues d'Europe, d'Asie et d'Australie apportent une touche organique inattendue. Des oliviers dont l'histoire remonte jusqu'à 150 ans côtoient plusieurs espèces de ficus, un bucida imposant et un élégant pin de Norfolk. La collection comprend un palmier phénix estimé à 25 ans, un if du Japon et un cycas, fossile vivant dont la lignée précède les dinosaures. Le spécimen le plus étonnant reste sans doute l'arbre à herbe australien, vieux d'au moins 80 ans, une espèce adaptée au feu, dont la floraison et la repousse peuvent être fortement stimulées par les incendies de brousse.
Le Hangar-7 Outdoor Lounge prolonge cet esprit à l'extérieur, entouré de plantes méditerranéennes - bambous, lauriers-roses, agrumes et palmiers de Chine, dont certains sont plus âgés que le Red Bull Hangar-7 lui-même.
La rénovation de 2025
Après près de 22 ans d'activité ininterrompue, Red Bull Hangar-7 a connu sa première rénovation complète au printemps 2025. Le bâtiment a fermé au public en janvier pour plusieurs mois de travaux qui allaient bien au-delà du simple rafraîchissement. Nouvelle climatisation, matériaux modernes, cartels numériques pour les pièces exposées et intérieur repensé figuraient au programme. Les chiffres donnent la mesure du chantier : 16 kilomètres de joints en silicone remplacés, environ 10 000 dalles de sol et 26 panneaux de verre fabriqués sur mesure.
Le Restaurant Ikarus est sorti de la rénovation avec une salle redessinée, une nouvelle cave à vin vitrée et moins de tables, pour recentrer l'attention sur l'assiette. Le Merchandising Shop s'est installé dans un espace plus vaste, avec une gamme élargie. Red Bull Hangar-7 a fêté sa réouverture le 4 juin 2025 avec le champion du monde de Formule 1 Max Verstappen, des démonstrations de sport automobile, un show aérien des Flying Bulls et des concerts.
