Le château de Hellbrunn, bâti pour surprendre
Lorsque Markus Sittikus von Hohenems est devenu prince-archevêque de Salzbourg, au début du XVIIe siècle, il voulait quelque chose que la ville n’avait jamais vu : un lieu consacré au plaisir et au jeu. Le résultat, élevé juste au sud de la ville en quelques années à peine, c’est le château de Hellbrunn, et il a gardé cet esprit depuis. On explique généralement le nom Hellbrunn par « source qui guérit », ce qui va bien à un endroit dont les jeux d’eau fonctionnent toujours à la seule pression naturelle de l’eau.
Markus Sittikus et une idée venue d’Italie
Sittikus avait passé une partie de sa vie en Italie et il voulait retrouver à Hellbrunn l’allure des villas qu’il y avait vues. Il a confié le chantier à Santino Solari, à qui l’on doit aussi la cathédrale de Salzbourg. Solari a dessiné une villa suburbana de style Renaissance tardive : un bâtiment bas et élégant posé dans un vaste jardin, fait pour être vécu le jour et laissé vide la nuit. À l’intérieur, la salle d’apparat et l’Octogone sont couverts de fresques en trompe-l’œil du début du XVIIe siècle, attribuées au peintre florentin Donato Arsenio Mascagni, et l’Octogone s’ouvre toujours sur le jardin avec le même sens du théâtre.
Les jeux d’eau et la table du prince
Le vrai cœur du château de Hellbrunn, ce sont les jeux d’eau, créés à peu près en même temps que le bâtiment et aujourd’hui parmi les jardins d’eau de la Renaissance tardive les mieux conservés au monde. Solari et ses artisans n’ont utilisé que la pression naturelle de l’eau pour animer une succession de grottes, de jets dissimulés et de figures en mouvement. La pièce maîtresse, c’est le théâtre romain : l’archevêque y installait ses invités autour d’une longue table de pierre, pour le vin et la conversation. Au bon moment, l’eau montait à travers les bancs et trempait tout le monde, sauf le maître des lieux. Ailleurs dans le jardin, les fontaines se cachent derrière les statues et au fond des grottes, une couronne s’élève et tourne sur un seul jet d’eau, et un visage appelé le Germaul roule des yeux et tire la langue.
Le théâtre mécanique et les ajouts plus tardifs
Bien plus d’un siècle plus tard, sous un autre archevêque, les jardins du château de Hellbrunn ont reçu leur élément le plus minutieux : un théâtre mécanique. Plus de cent figurines taillées à la main jouent les scènes d’une petite ville baroque, un barbier au travail, un artisan qui martèle, des danseurs qui tournent, le tout entraîné par l’eau et accompagné d’un orgue hydraulique. Il fonctionne encore, et le regarder tourner rappelle tranquillement la somme d’ingéniosité investie dans ce qui reste, au fond, une très longue plaisanterie.
Le pavillon, les jardins et le zoo
Hellbrunn doit sa seconde vie au cinéma. Le petit pavillon blanc de La Mélodie du bonheur, celui des scènes romantiques tournées en extérieur, se trouvait à l’origine dans le parc de Leopoldskron avant d’être déplacé à Hellbrunn pour que les fans puissent l’approcher. Il se dresse désormais au milieu des arbres, en accès libre. Au-delà, le parc se prolonge en jardins paysagers et en une longue allée bordée d’arbres, l’allée de Hellbrunn, qui relie le château à la ville, et une partie de l’ancien domaine abrite le zoo de Salzbourg. Le château de Hellbrunn, ses jardins et ses jeux d’eau appartiennent aujourd’hui à la ville de Salzbourg et attirent des visiteurs du monde entier.
