Monaci e mura cittadine - il Mönchsberg a Salisburgo
Il Mönchsberg deve il suo nome ai monaci benedettini dell'Abbazia di San Pietro, uno dei monasteri più antichi del mondo germanofono, che sorge ai piedi del versante nord. Per secoli la collina ha rappresentato un confine naturale e un pilastro difensivo per la città. Le mura originarie correvano lungo il fianco occidentale, e un imponente muro trasversale chiamato Bürgerwehr fu costruito per dividere il Mönchsberg in una sezione interna (della città) e una esterna (della parrocchia di Mülln). Sotto il principe arcivescovo Paris Lodron, le fortificazioni vennero ampliate massicciamente per proteggere Salisburgo durante la Guerra dei Trent'anni. Tratti di queste mura, bastioni e porte fiancheggiano ancora oggi i sentieri.
Il legame del Mönchsberg con la Salisburgo moderna iniziò nel 1890, quando un banchiere privato di nome Karl Leitner costruì il primo ascensore pubblico sulla parete rocciosa: una struttura in ferro montata all'esterno della scogliera, alimentata elettricamente fin dal primo giorno. All'epoca era l'ascensore più alto d'Europa. La sua attrattiva principale era il tempo libero e il panorama: offrire ai visitatori un accesso rapido alla vista, al ristorante in cima e all'altopiano del Mönchsberg. La struttura esterna originale fu poi sostituita da un vano interno, e oggi tre ascensori modernizzati coprono il dislivello di 60 metri in circa 30 secondi.
L'altopiano ha sempre attirato un certo tipo di residenti. Diversi piccoli castelli e ville punteggiano la sommità, tra cui il Johannesschlössl (oggi foresteria), lo Schloss Mönchstein (un hotel) e il Kupelwieserschlössl, una villa neogotica di grande effetto. Anche gli scrittori hanno eletto il Mönchsberg a proprio territorio. Thomas Bernhard ne ha scritto, con la cupezza che gli era propria, e Peter Handke e Gerhard Amanshauser vi hanno vissuto o lavorato. La montagna porta con sé una carica letteraria che si percepisce ancora nei sentieri silenziosi e nelle improvvise vedute dalla scogliera.
L'aggiunta più recente è il Museum der Moderne, inaugurato dove un tempo sorgeva il Grand Cafe Winkler. La sua architettura modernista e netta crea un contrasto deciso con la città barocca sottostante. Il ristorante M32 occupa lo stesso edificio, con una terrazza che è diventata una delle viste più note di Salisburgo per chi vuole pranzare con il panorama.
