De puente de peaje a mirador gratuito: la historia del Müllnersteg
Durante gran parte de la historia de Salzburgo, cruzar el Salzach en la ciudad significaba usar su único puente principal, así que una pasarela aquí cubría una necesidad real. Un primer cruce de madera se levantó en el siglo XIX y pronto fue sustituido por un puente más sólido sobre pilares de piedra. Su nombre oficial era Franz-Karl-Gehbrücke, por un archiduque de los Habsburgo, pero nunca llegó a cuajar. Los vecinos lo bautizaron con el nombre de Mülln, el barrio al que llega en la orilla oeste, y Müllnersteg es como se lo conoce desde entonces. El viejo nombre oficial sigue técnicamente vigente, aunque el cambio nunca se formalizó.
Cruzar no era gratis. Una pequeña caseta de peaje se alzaba en un extremo, y quien pasaba pagaba un solo Kreuzer por el privilegio. Los puentes de peaje eran habituales en el río por entonces, y la tarifa era tan módica que pocos le daban importancia, pero la costumbre de pagar dio al cruce una identidad propia. Esa moneda se convirtió en el apodo más duradero del puente, el Kreuzersteg, que los salzburgueses más veteranos siguieron usando mucho después de que el peaje desapareciera a finales de la década de 1890. Es el tipo de detalle que se adhiere a un lugar: un nombre ganado moneda a moneda, recordado generaciones después, incluso por quienes nunca lo pagaron.
Hubo un momento en que el Müllnersteg estuvo a punto de convertirse en algo mucho mayor. Se planteó la idea de ensancharlo para transformarlo en un puente de carretera para el tráfico de carruajes y carros. Al final la ciudad construyó un cruce para vehículos más abajo, y el Müllnersteg conservó su papel más tranquilo como puente para peatones. La estructura sufrió daños durante la Segunda Guerra Mundial y fue reparada después, y siguió sirviendo a los barrios de ambas orillas durante décadas, pero a finales del siglo había llegado al final de su vida útil.
El puente que cruzas hoy se reconstruyó a mediados de los 90, retirando la estructura antigua y sustituyéndola por la esbelta pasarela de acero que ahora lleva a peatones y ciclistas sobre el agua. Años más tarde se le hizo una renovación a fondo para mantener el ritmo del intenso tráfico diario que sigue soportando: viajeros en bicicleta, estudiantes y visitantes buscando el encuadre perfecto. A pesar de los cambios en material y diseño, la función del Müllnersteg sigue siendo la misma: conectar las dos orillas para quien va a pie o sobre dos ruedas, y darle un motivo para frenar a mitad de camino. Lo que no ha cambiado en ninguna de sus versiones es la razón para detenerse en él: un cruce modesto y bien situado que lleva más de 150 años regalándole a Salzburgo una de sus mejores vistas gratuitas.
