Una piazza legata al capitolo della Cattedrale: Kapitelplatz
Kapitelplatz deve il suo nome al capitolo della Cattedrale, il collegio di canonici le cui residenze e uffici hanno dato forma a questo angolo del quartiere ecclesiastico di Salisburgo. Le loro case si allineavano lungo i vicoli adiacenti, e lo spazio aperto davanti divenne la piazza che si attraversa ancora oggi. Era il cuore del quartiere religioso, e la piazza ne era il giardino d'ingresso.
Per gran parte della sua storia, Kapitelplatz non era un luogo dove fermarsi. L'alto clero viveva in residenze imponenti e autosufficienti, e la vita quotidiana della città restava perlopiù fuori dai cancelli. Quando il principato arcivescovile di Salisburgo giunse al termine nel 1803, i palazzi rimasero in piedi ma cambiarono gradualmente proprietà e destinazione: ex edifici capitolari divennero uffici ecclesiastici, archivi, aule universitarie e spazi amministrativi. Le facciate che incorniciano la piazza tracciano ancora il profilo di quel mondo scomparso, anche se l'antico principato non c'è più e quella che era un'enclave clericale si è aperta poco a poco nello spazio pubblico condiviso che conosciamo oggi.
Tra gli elementi più antichi della piazza c'è la Kapitelschwemme, la vasca barocca per cavalli addossata alla parete rocciosa sotto la fortezza. Un abbeveratoio esisteva qui già in epoca medievale, e un tempo era sormontato da un Pegaso alato, la stessa figura che oggi si trova dall'altra parte del fiume nei Giardini Mirabell. La fontana attuale nasce dal grande secolo barocco di Salisburgo, quando un principe-arcivescovo sostituì la vecchia vasca con qualcosa di ben più teatrale: un monumentale Nettuno con tridente e corona, in sella a un cavallo marino che spruzza acqua, lungo una rampa costruita perché i cavalli veri potessero scendere fino all'acqua. Ispirata alle fontane di Roma, regge ancora il confronto a pieno titolo, e sul fondo della vasca luccicano le monete che i visitatori lanciano, come alla Fontana di Trevi. La Kapitelschwemme fa da contrappunto all'altra grande fontana, quella su Residenzplatz, appena oltre la Cattedrale: il quartiere sacro di Salisburgo si trova così tra due scenografie d'acqua barocche.
L'arrivo più recente non potrebbe essere più diverso. Sphaera, una sfera dorata con un uomo a grandezza naturale in piedi sulla sommità, è opera dello scultore Stephan Balkenhol e fa parte del Walk of Modern Art di Salisburgo, il percorso cittadino di opere d'arte pubblica contemporanea. Con il volto inespressivo e il corpo immobile, la figura guarda verso la fortezza mentre la città medievale si muove ai suoi piedi. Il contrasto tra quell'uomo dorato e moderno e la pietra antica alle sue spalle ne ha fatto una delle immagini simbolo di Kapitelplatz.
Tra la fontana e la scultura, Kapitelplatz ha trovato il suo ruolo attuale: un ampio punto d'incontro rilassato. Una scacchiera gigante attira giocatori e curiosi, bancarelle vanno e vengono con le stagioni, e un flusso costante di visitatori attraversa la piazza diretti alla FestungsBahn, la funicolare per la Fortezza Hohensalzburg, al Petersfriedhof o alla Cattedrale. Per una piazza che è rimasta così a lungo appannaggio di canonici e principi-arcivescovi, porta la sua apertura con leggerezza.
