Stiegl-Brauwelt: dal 1492 una birra che porta il nome di una scala
Alle spalle della Stiegl-Brauwelt c'è una delle storie della birra più lunghe del paese. Le radici di Stiegl risalgono al 1492, l'anno in cui il birrificio compare per la prima volta negli atti di Salisburgo: è quindi uno dei birrifici più antichi d'Austria, e quella prima menzione documentata porta la stessa data della traversata atlantica di Colombo. Il nome va preso alla lettera: la prima fabbrica di birra sorgeva accanto a una rampa di scale, le "Stiegen", e con il tempo si è imposto "Stiegl". I gradini rossi del logo lo ricordano ancora oggi.
Per i primi secoli Stiegl lavorò nel centro di Salisburgo, nella sede originaria vicino all'attuale Anton-Neumayr-Platz. Quando la produzione crebbe, nel 1863 lasciò il centro storico per Maxglan, dove Josef Schreiner aprì uno stabilimento moderno, con lo spazio per ingrandirsi in seguito. Da allora Stiegl è rimasto lì, e da oltre 120 anni appartiene alla famiglia Kiener. Negli ultimi decenni molti marchi storici della birra austriaca sono finiti dentro gruppi internazionali; Stiegl invece ha conservato la proprietà familiare e oggi è il più grande birrificio privato del paese. Le sue birre si bevono in tutta l'Austria e ben oltre i suoi confini, ma per osservare da vicino come si lavora il posto resta la Stiegl-Brauwelt di Salisburgo.
Questa indipendenza si ritrova anche nel bicchiere. La gamma comprende la Goldbräu, che è una Märzen in stile austriaco, la Stiegl-Hell, birre di frumento, alternative analcoliche, produzioni stagionali e le birre creative della casa, che cambiano nel corso dell'anno.
Per i visitatori, tutto questo prende forma nella Stiegl-Brauwelt, un'area dedicata, ricavata all'interno dello stabilimento in attività. Si estende su oltre 5.000 metri quadrati, il che ne fa una delle esposizioni sulla birra di maggiori dimensioni in Europa, e quei metri sono sfruttati bene. L'allestimento si lascia scoprire con i propri tempi: per la visita libera del museo la struttura consiglia di calcolare circa un'ora, mentre per la visita guidata alla produzione con le degustazioni conviene mettere in conto circa 2 ore. Un museo interattivo su più piani intreccia la storia di Stiegl con quella, più ampia, di Salisburgo, tra oggetti originali e allestimenti moderni. Nel Brau-Kino a 270 gradi, un cinema panoramico con proiezione sul pavimento, scorre il film prodotto dalla casa sul modo in cui nasce la birra. Oltre l'esposizione, il percorso guidato entra nella sala di cottura e nella sala di imbottigliamento, dove la linea arriva a riempire 90.000 bottiglie all'ora e lavora dal lunedì al giovedì. Ci sono inoltre una cantina per le degustazioni e l'affinamento in botte e la fotografatissima torre della birra. Le visite guidate prevedono 3 degustazioni scaglionate lungo il tragitto, e i ristoranti e la birreria all'aperto invitano a restare anche molto dopo l'ultimo bicchiere.
