Una piazza del mercato dal Medioevo: l'Alter Markt di Salisburgo
L'Alter Markt nacque a metà del XIII secolo come terza piazza del mercato di Salisburgo, dopo la Waagplatz e un piccolo slargo commerciale all'incrocio tra Brodgasse e Goldgasse. Per circa 600 anni fu il mercato settimanale principale della città: accanto al commercio vero e proprio ospitava i banchi dei latticini, delle erbe e delle rape e quelli degli stufai.
Il commercio, però, era solo una parte della sua vita. La piazza faceva anche da palcoscenico alle feste pubbliche e alle tradizioni delle corporazioni: il Pfingsttanz a Pentecoste, la danza delle spade dei minatori delle miniere di sale del Dürnberg e i Johannisfeuer, i fuochi che salutavano il solstizio d'estate. Ogni anno vi si teneva la danza a piedi nudi dei fornai e, fino al 1800 circa, la piazza ospitava il Metzgersprung, un rito in cui gli apprendisti macellai appena formati si lavavano nella vasca della fontana prima di essere proclamati ufficialmente lavoranti il mercoledì delle Ceneri.
La fontana di San Floriano (Florianibrunnen)
La fontana al centro dell'Alter Markt si trova qui dal 1488, quando prese il posto di un vecchio pozzo e diventò la prima fontana della città borghese a ricevere acqua potabile condotta dal Gaisberg. Tra il 1685 e il 1687 la struttura originaria fu in gran parte rifatta e si aggiunse la vasca ottagonale in marmo, decorata con rosette sulle specchiature laterali e foglie d'acanto sugli spigoli sporgenti. La grata a spirale in ferro battuto che avvolge la colonna è ancora più antica e risale al 1583. La statua di San Floriano in cima arrivò nel 1734: una scelta adatta per una fontana, dato che il santo è il patrono dei vigili del fuoco.
Le case dell'Alter Markt
L'Alter Markt è racchiuso da una fila ininterrotta di case cittadine, con strutture per lo più medievali e facciate rinnovate in epoca barocca e neoclassica. Alcuni edifici spiccano sugli altri.
L'Alte fürsterzbischöfliche Hofapotheke (Antica farmacia di corte) è sull'Alter Markt dal 1591 e nel 1647 fu nominata farmacia di corte del principe arcivescovo. Nel 1903 si trasferì nella sede attuale, al numero 6, portando con sé gli arredi rococò del 1777, ed è tuttora in attività.
Ai numeri 9 e 10 si trova il Café Tomaselli, il caffè più antico di Salisburgo e forse la caffetteria dell'Europa centrale in attività ininterrotta da più tempo. Le sue origini risalgono al 1700, quando fu rilasciata per la prima volta la licenza per servire caffè, tè e cioccolata in un locale poco lontano, in Goldgasse, prima che l'attività si trasferisse sull'Alter Markt.
L'Altes Rathaus, il vecchio municipio sul lato settentrionale della piazza, fu acquistato dalla città nel 1407. La facciata rococò che si vede oggi è frutto dei lavori eseguiti tra il 1772 e il 1775, mentre la statua della Giustizia sopra il portale fu realizzata nel 1616; sulla torre c'è un orologio con le fasi lunari. Accanto, al Kranzlmarkt 3, sorge quella che probabilmente è la più antica casa patrizia conservata di Salisburgo, con un nucleo medievale e una torre residenziale gotica.
Tra il Café Tomaselli e l'edificio accanto, fra il 1830 e il 1860, nello spazio di uno stretto vicolo venne incastrata la casa più piccola del centro storico di Salisburgo. Larga appena 1,42 metri, è facile passarle davanti senza notarla.
Dopo il mercato: nomi e ricordi
Nel 1857 il mercato settimanale dell'Alter Markt fu trasferito in Universitätsplatz e la piazza, fino ad allora chiamata semplicemente «Marktplatz», prese il nome di «Alter Marktplatz». Dal 1886 al 1927 si chiamò Ludwig-Viktor-Platz, in onore dell'arciduca Ludwig Viktor, il più giovane dei fratelli dell'imperatore Francesco Giuseppe I, che viveva nel palazzo di Klessheim ed era noto a Salisburgo per il suo sostegno alle opere di beneficenza. Nel 1927 il consiglio comunale tornò al nome storico e scelse quello attuale, «Alter Markt».
Una targa sull'edificio del Café Tomaselli ricorda Constanze Mozart, che negli anni Venti dell'Ottocento visse sull'Alter Markt con il secondo marito.
