De la Michaelsplatz à la Mozartplatz : d'où la place Mozart de Salzbourg tient son nom
La Mozartplatz est plus jeune qu'elle n'y paraît, et pendant la plus grande partie de son existence, elle a porté un autre nom.
Une place ouverte par décision du prince
Cet espace dégagé n'a rien de fortuit. À l'époque baroque, l'un des princes-archevêques de Salzbourg a fait abattre plusieurs maisons à cet endroit. La place a ensuite pris le nom de St. Michaelsplatz, probablement d'après l'église Saint-Michel toute proche ; à partir de 1728, le Michaelsbrunnen, une fontaine surmontée d'une statue de saint Michel, s'y dressait. Pendant des générations, cette fontaine a tenu le centre de la place, et le nom s'est maintenu.
Un monument inauguré avec un an de retard
Salzbourg a pris son temps pour honorer son fils le plus célèbre. Le monument à Mozart devait être inauguré pour le 50e anniversaire de la mort du compositeur : la statue de bronze avait été modelée par le sculpteur Ludwig Schwanthaler, et le piédestal de marbre était le cadeau d'un roi de Bavière admirateur de Mozart. Mais le sous-sol s'en est mêlé. En creusant les fondations, les ouvriers ont mis au jour un authentique pavement de mosaïque romaine, qui rappelle que Salzbourg s'élève sur l'ancienne ville romaine d'Iuvavum. Le dégager avec soin a repoussé l'inauguration d'une année entière, jusqu'en 1842. Les deux fils de Mozart assistaient à la cérémonie ; sa veuve, qui avait vécu sur cette place même, était morte quelques mois plus tôt à peine. Le Michaelsbrunnen avait été déplacé en 1841 pour céder son emplacement au monument ; la place elle-même a été officiellement rebaptisée Mozartplatz en 1849, sept ans après l'inauguration de la statue.
Les maisons qui bordent la place
Les bâtiments du pourtour ont autant d'histoire que le monument. Côté sud se dresse la Neue Residenz, ancien palais archiépiscopal qui abrite le Salzburg Museum ; sa tour renferme le carillon de Salzbourg et ses 35 cloches. L'une des maisons a un temps été le domicile de la veuve de Mozart, comme le signale aujourd'hui une plaque. Au nord, l'Imhofstöckl, un bâtiment bas, accueille l'office de tourisme de la ville ; juste derrière subsiste un pan de l'ancienne enceinte. À l'ouest, en direction de la cathédrale, se trouve le musée de Noël de Salzbourg.
