Da ponte a pedaggio a vista libera: la storia del Müllnersteg
Per gran parte della storia di Salisburgo, attraversare la Salzach in città significava usare l'unico ponte principale, e una passerella pedonale qui colmava un vuoto concreto. Un primo attraversamento in legno fu costruito nell'Ottocento e venne presto sostituito da un ponte più solido su piloni in pietra. Il nome ufficiale era Franz-Karl-Gehbrücke, in onore di un arciduca asburgico, ma non prese mai piede. Gli abitanti lo chiamarono invece con il nome di Mülln, il quartiere che raggiunge sulla sponda occidentale, e Müllnersteg è rimasto da allora. Il vecchio nome ufficiale risulta tecnicamente ancora nei registri, anche se il cambio non fu mai formalizzato.
Attraversare non era gratuito. Una piccola casetta del dazio sorgeva a un'estremità, e chiunque passasse pagava un singolo Kreuzer per il privilegio. I ponti a pedaggio erano comuni sul fiume a quei tempi, e la cifra era così modesta che pochi ci pensavano due volte, ma l'abitudine di pagare diede all'attraversamento un'identità tutta sua. Quella moneta divenne il soprannome più duraturo del ponte, il Kreuzersteg, che i salisburghesi più anziani continuarono a usare ben dopo che il pedaggio fu abolito alla fine degli anni Novanta dell'Ottocento. È il genere di dettaglio che si attacca a un luogo: un nome guadagnato una moneta alla volta, ricordato ancora generazioni dopo, anche da chi non lo ha mai pagato.
Ci fu un momento in cui il Müllnersteg rischiò di diventare qualcosa di molto più grande. I progettisti proposero di allargarlo fino a farne un vero e proprio ponte stradale per carrozze e carri. Alla fine la città costruì un attraversamento stradale più a valle, e il Müllnersteg mantenne il suo ruolo più tranquillo di ponte per chi cammina. La struttura subì danni durante la Seconda guerra mondiale e venne riparata nel dopoguerra, continuando a servire i quartieri su entrambe le sponde per decenni, ma verso la fine del secolo aveva raggiunto il limite della sua vita utile.
Il ponte che si attraversa oggi fu ricostruito a metà degli anni Novanta, la vecchia campata demolita e sostituita dalla struttura sottile in acciaio che oggi porta pedoni e ciclisti sull'acqua. Alcuni decenni dopo fu sottoposto a un'importante revisione per reggere il traffico quotidiano che continua a sopportare, tra pendolari, studenti e visitatori in cerca della foto giusta. Per tutti i cambiamenti di materiale e progetto, il compito del Müllnersteg è rimasto lo stesso: collegare le due sponde per chiunque vada a piedi o su due ruote, e offrire un motivo per rallentare a metà percorso. Ciò che non è cambiato in nessuna versione è la ragione per fermarsi: un attraversamento modesto e ben posizionato che ha regalato silenziosamente a Salisburgo una delle sue migliori viste gratuite per oltre 150 anni.
