Une histoire d'amour gravée dans la pierre - le Château Mirabell
Un palais pour Salome
En 1606, le prince-archevêque Wolf Dietrich von Raitenau fait construire un palais d'agrément sur la rive nord de la Salzach, juste à l'extérieur des remparts médiévaux. Ce n'est pas un bâtiment officiel. Raitenau le destine à Salome Alt, sa maîtresse de longue date, qui s'y installe avec leurs quinze enfants. Le domaine s'appelle d'abord Schloss Altenau, un nom qui associe le patronyme de Salome, Alt, à Au, le terme local désignant la berge surélevée où il se dresse. Les sources indiquent qu'il a été achevé en six mois environ, sur des modèles italiens et français qui reflétaient les goûts cosmopolites de Raitenau. Des vestiges de la construction d'origine subsistent dans l'angle sud-ouest et dans les caves.
La carrière de Raitenau ne se termine pas bien. En 1611, ses troupes envahissent la prévôté de Berchtesgaden, provoquant une riposte militaire du duc Maximilien Ier de Bavière. Les troupes bavaroises marchent sur Salzbourg et, dès 1612, Raitenau est capturé et emprisonné, d'abord au château de Hohenwerfen, puis à la forteresse de Hohensalzburg, où il reste jusqu'à sa mort en 1617. Son cousin et successeur, Markus Sittikus von Hohenems, expulse aussitôt Salome et ses enfants du palais et le rebaptise « Mirabell », de l'italien mirabile (admirable) et bella (belle). Le nouveau nom est un acte délibéré d'effacement : Sittikus ne veut plus aucune trace de la vie privée de son cousin sur la propriété.
La transformation baroque de Hildebrandt
Le palais change plusieurs fois de mains entre archevêques avant sa transformation la plus marquante. Entre 1721 et 1727, le prince-archevêque Franz Anton von Harrach confie à l'architecte Johann Lukas von Hildebrandt, le même qui a conçu le Belvédère à Vienne, le soin de reconstruire Mirabell en un ensemble baroque cohérent. Hildebrandt fusionne les bâtiments jusque-là séparés en un palais unifié, y ajoute la Salle de marbre comme salle de banquet de l'archevêque et le grand escalier de marbre, orné plus tard de sculptures de Georg Raphael Donner en 1726. Des fresques de Johann Michael Rottmayr et Gaetano Fanti décorent les plafonds. Le résultat est l'une des résidences baroques les plus abouties de la principauté archiépiscopale.
Les Jardins Mirabell avaient déjà été redessinés des décennies plus tôt. À partir de 1687, l'architecte Johann Bernhard Fischer von Erlach repense leur tracé sous l'archevêque Johann Ernst von Thun, établissant le parterre géométrique baroque qui définit encore aujourd'hui le jardin. L'alignement axial fondamental, du palais vers le sud en direction de la cathédrale et de la forteresse, date de cette époque.
Incendie et reconstruction
Le 30 avril 1818, un incendie dévastateur ravage Salzbourg et endommage gravement le Château Mirabell. Les fresques de Rottmayr et Fanti sont détruites. L'imposante tour est a entièrement disparu. La Salle de marbre et le grand escalier de marbre ont survécu à l'incendie de 1818, préservant deux des intérieurs historiques les plus remarquables du Château Mirabell.
Peter de Nobile, consultant architectural de la cour des Habsbourg, dessine les plans de la reconstruction, tandis que l'ingénieur salzbourgeois Johann Wolfgang Hagenauer en assure l'exécution. Ensemble, ils donnent au palais son actuelle façade néoclassique, remplaçant les façades baroques détruites par des lignes épurées, des encadrements de fenêtres sobres et des stucs discrets. Le contraste entre les intérieurs baroques ornés et l'extérieur néoclassique sobre reste aujourd'hui l'un des traits les plus caractéristiques de Mirabell.
Des archevêques à la mairie
En 1854, l'empereur François-Joseph ouvre les Jardins Mirabell au public. En 1870, le Château Mirabell devient propriété de la ville de Salzbourg.
Depuis 1947, le Château Mirabell abrite le bureau du maire de Salzbourg et une partie de l'administration municipale. La Salle de marbre, autrefois réservée aux archevêques et à leurs invités, est devenue un lieu de concerts, de mariages et de cérémonies civiques, et elle le reste aujourd'hui.
Le palais entre dans la culture populaire en 1965, quand plusieurs scènes de La Mélodie du bonheur sont tournées dans les jardins. La fontaine de Pégase, les marches Do-Re-Mi et le Jardin des nains apparaissent dans la séquence « Do-Re-Mi » avec Julie Andrews et les enfants von Trapp. Les jardins, avec l'ensemble de la vieille ville de Salzbourg, sont inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1996.
