Le Kapuzinerberg, la montagne sauvage autour de laquelle Salzbourg a grandi
Le Kapuzinerberg culmine à environ 636 mètres d'altitude, soit un peu plus de 200 mètres au-dessus des toits de la vieille ville : c'est la plus haute des collines urbaines qui bordent directement le centre historique de Salzbourg. Avec le Mönchsberg et le Festungsberg, il forme autour de ce quartier un cadre naturel, et depuis des siècles, il participe à la défense de la ville et à sa vie spirituelle, tout en abritant une part de sa faune sauvage. La colline entière appartient au site du patrimoine mondial de l'UNESCO de Salzbourg et elle est classée zone de protection du paysage.
Du Trompeterschlössl au couvent des Capucins
Bien avant l'arrivée des moines, une tour de guet médiévale, le Trompeterschlössl, se dressait à l'emplacement du couvent actuel ; elle faisait partie de la ceinture de murailles qui protégeait la ville. À la fin du 16e siècle, le prince-archevêque Wolf Dietrich von Raitenau a fait venir les frères capucins à Salzbourg et a fait transformer la vieille tour en couvent, un bastion de la Contre-Réforme sur le Kapuzinerberg, au-dessus de la rivière. L'ensemble a pris sa forme actuelle au cours des décennies suivantes, et le portail intérieur conserve une porte en chêne de la fin de l'époque gothique qui viendrait, dit-on, de l'ancienne cathédrale romane. La communauté a connu son lot de bouleversements : les troupes françaises et bavaroises ont occupé le couvent à l'époque napoléonienne, puis les nazis en ont chassé les moines, avec le projet de raser le site pour y élever un immense forum du parti, qui n'a jamais vu le jour. Les capucins sont revenus après la guerre.
Une montagne fortifiée
Pendant une bonne partie de son histoire, le Kapuzinerberg a été une forteresse autant qu'un refuge. Depuis la Linzergasse, la montée commence par la Franziskuspforte, une porte frappée des armoiries du prince-archevêque Markus Sittikus ; plus haut, la Felixpforte appartient au système défensif plus ancien, agrandi sous Paris Lodron. De là, des murs d'enceinte longent les flancs ouest, sud et est de la colline, en suivant le rocher depuis des siècles. Le Basteiweg, un sentier étroit qui court le long de ces remparts et d'anciennes tours de guet, réserve encore quelques-unes des plus belles vues du Kapuzinerberg, mais sa partie haute est raide et demande un pied sûr. Au sommet se dresse le Franziskischlössl, conçu par l'architecte de la cathédrale Santino Solari et bâti pour être la plus grande des fortifications de la colline. Il a ensuite servi de pavillon de chasse puis, à partir du 19e siècle, d'auberge prisée des promeneurs ; le bâtiment historique couronne toujours le sommet.
Stefan Zweig sur le Kapuzinerberg
À mi-pente se trouve le Paschinger Schlössl, au numéro 5 du Kapuzinerberg, la villa où l'écrivain Stefan Zweig a vécu de 1919 à 1934, les années les plus fécondes de sa carrière. Il y a écrit ses biographies de Joseph Fouché et de Marie-Antoinette ainsi que les miniatures historiques des Très Riches Heures de l'humanité (Sternstunden der Menschheit), son grand succès de librairie, tout en recevant des visiteurs comme Thomas Mann, James Joyce et Arthur Schnitzler. Zweig avait dessiné lui-même le portail du jardin, un cadeau de sa femme Friderike. Zweig a quitté Salzbourg à mesure que le climat politique s'assombrissait et s'est exilé en Grande-Bretagne, avant de mettre fin à ses jours au Brésil. Sous le couvent, un buste commémoratif rappelle son lien avec la colline, et le chemin principal qui monte depuis la Linzergasse porte désormais son nom : le Stefan-Zweig-Weg. La villa elle-même est privée et ne se visite pas ; l'industriel Wolfgang Porsche l'a achetée en 2020, et elle aurait été remise en vente en 2026.
Une nature sauvage en pleine ville
Ce qui distingue le Kapuzinerberg de tous les autres sites de la ville, c'est sa faune. Une colonie de chamois sauvages, qui compte aujourd'hui entre 10 et 14 individus, vit sur les rochers escarpés du versant nord. Des corbeaux nichent dans les falaises, et sur la montagne, les pentes boisées et les petits milieux aquatiques abritent des salamandres tachetées et des tritons alpestres. C'est à la forêt dense qui couvre le haut de ses pentes que le Kapuzinerberg doit son surnom de poumon vert chez les Salzbourgeois : un coin de nature presque intacte, à quelques minutes du centre baroque.
